愚人節

每年四月一日，是西方的民間傳統節日——愚人節（April Fool's Day），也稱萬愚節。對於它的起源眾說紛紜。一種說法認為這一習俗源自印度的“詮俚節”。該節規定，每年三月三十一日的節日這天，不分男女老幼，可以互開玩笑、互相愚弄欺騙以換得娛樂。較普遍的說法是起源於法國。1564年，法國首先採用新改革的紀年法——格裏曆(即目前通用的陽曆)，以一月一日為一年的開端，改變了過去以四月一日作為新年開端的曆法。新曆法推行過程中，一些因循守舊的人反對這種改革仍沿襲舊曆，拒絕更新。他們依舊在四月一日這天互贈禮物，組織慶祝新年的活動。主張改革的人對這些守舊者的做法大加嘲弄。聰明滑稽的人在四月一日這天給頑固派贈送假禮物，邀請他們參加假慶祝會，並把這些受愚弄的人稱為“四月傻瓜”或“上鉤之魚”。以後，他們在這天互相愚弄，日久天長便成為法國流行的一種風俗。該節在十八世紀流傳到英國，後來又被英國早期移民帶到了美國。起初，任何美國人都可以炮製駭人聽聞的消息，而且不負絲毫的道德和法律責任，政府和司法部門也不會追究。相反，誰編造的謊言最離奇、最能騙取人們相信，誰還會榮膺桂冠。這種做法給社會帶來不少混亂，因而引起人們的不滿。現在，人們節日期間的愚弄欺騙已不再像過去那樣離譜，而是以輕鬆歡樂為目的。