名詞: n.
太平洋(拉丁文原文為Mare Pacificum,意為「平靜的海洋」,由葡萄牙航海家麥哲倫命名),是地球上五大洋中面積最大的洋,面積1億5,555萬7千平方公里[1],而在南冰洋成立前,原面積1億8,130萬平方公里[2],它從北極一直延伸至南極,其西面為亞洲、大洋洲,東面為美洲,覆蓋著地球約46%的水面及約32%的總面積,比地球上所有陸地面積加起來還要大[3] 。赤道將太平洋分為北太平洋及南太平洋。北面連接白令海峽,南面則以南緯60度為界,與南冰洋相連。
太平洋水溫隨緯度而異,在極地附近接近冰點,在赤道則大約為25至30°C(84°F)左右。海水的含鹽量則在中緯度較高:靠近赤道的水全年雨量充足,靠近極地則因寒冷而少蒸發,以致這兩處的含鹽量較低。整體來說,太平洋的海水要比大西洋的溫暖。 在北半球,太平洋表面海水主要以順時針方向流動(北太平洋渦漩),在南半球則以反時針方向流動。北赤道洋流沿北緯15度,受信風帶動向西推進,到達菲律賓附近轉向北方,與日本洋流(又稱黑潮)會合。