井田制是商周時期的一種土地制度，因為土地區劃形同井，故名。井田制是從氏族社會土地公有制演變而來的，始見《孟子•滕王公上》「方裡而井，井九百畝，其中為公田，八家皆私百畝，同養公田。公事畢，然後敢治私事。」，此外《周禮•小司徒》：「九夫為井，四井為邑。」《漢書》、《谷梁傳》、《公羊傳》等均有記載。周朝施行井田制，既作為諸侯百官的俸祿等級單位元，又作為控制奴隸的計算單位。井田制下的土地一律不准買賣，只能由同姓依照嫡庶的宗法關係繼承。耕種井田的農業奴隸也隨著土地同屬於奴隸主階級所有，終生不得離開土地，更不准轉業。所謂“井田”，就是具有一定規劃畝積和疆界的方塊田，在規整的一塊方田之外附有墉垣，並有畎quǎn、溝、洫、澮等更周密的灌溉系統。諸侯和百官從周王那兒直接得到的土地及依附於土地的生產者，只能世襲，無權買賣，故井田制有兩層用意，既是諸侯和百官作為俸祿的等級單位，也是課驗勤惰直接耕種者的計算單位。一家百畝，長、寬各百步的方田叫一“田”，即一個勞動力耕種的土地。井田制度下的土地分為公田和私田，公田是由氏族社會公有土地演化而來的，保留公有的名義，實質上是貴族剝削農業勞動者的一種方式，公田上的收穫全部交歸國家。私田是村社成員的份地，這種份地不是固定不變的，公社成員必須按照制度定期交換份地，並跟著份地的變化而遷居，這說明勞動者對私田只有使用權、佔有權，它和公田一樣都歸屬於國家。