音zhào，同“照”，是宗秦客在武則天稱帝前一年多選的字，意指日月當空，普照大地。武則天，祖籍並州文水（今山西文水縣），生於利州（今四川省廣元市），唐工部尚書武士彠（音yuē）之女。14歲時被選入宮，為太宗才人，賜號“武媚”，人稱媚娘。高宗時為皇后，參預朝政。高宗病逝後，廢黜中宗，改立四子李旦為睿宗，獨攬大權。西元690年九月，廢黜睿宗，登基稱帝，改國號為“周”，史稱武周，成為中國歷史上唯一的女皇帝。

天授元年(西元690年)，67歲的武則天登基稱帝，“詔行所造新字，以曌為名”。可見，自從武則天當上皇帝之後，便堂而皇之用"曌"作名字了，所以史書上有“則天皇后武氏，諱曌”的記載。

後來，“曌”字因為是皇帝的名字，人們不敢直書其名，便把“曌”字上部的“日月”寫作“目目”，直到明末張自烈所著的《正字通》一書的“目部”才在“原從日月，非從二目”項下改正過來。

傳說“曌”是宗秦客為一位上古女神所作的預言，日月並列，空為最大。“日月當空，普照天下”實為空大於日月二者，而傳說那位女神的名字裡就有“空”字。