語言與文化的差異(4)--語義

（四） 詞的不同文化內涵會使使人產生的聯想

首先，idealist和materialist這兩個英語詞常常被人誤解。如果沒有具體的上下文，前者通常譯作“唯心主義者”，後者通常譯作“唯物主義者”。在哲學著作中，這種譯法可能是對的。不過，這兩個詞常常用來表示完全不同的意思。請看下面在實際對話中引出的一段︰

“She has always been an idealist．So you can understand why she turned down a good Job offer to work among refugee immigrants and low－income groups after she got her degree in social sindies．”（“她一向追求自己的理想。因此，可以理解，她得到社會學學位之後，拒絕了一項很不錯的工作，卻到達難來美國的移民中和低收入的階層中去工作。”）

顯然，這段話中的“她”是致力於實現自己的理想的人，不是一味追求高新工作、追求金錢或物質享受的人。可以把“她”叫做“理想主義者”或“追求理想的人”，但不是“唯心主義者”。根據實際情況，也可以說“她”是個脫離實際的“不現實的人”，因為英語中的idealist這個詞也有這種涵義。

英語中的 materialist也有同樣的問題。請看下面這段話︰
“Quite frankly， I’m a materialist．I’ve got a good－paying job and I want to keep it．I’ve bought a home near Westlake，and me and my wife want to enjoy the comforts of life．I had a hard time when I was a kid and I don’t want to go through all that again.”
（老實說，我是個講究實際的人。我有一個收入不錯的工作，希望能做下去。我在西湖買了一所房子，我和我的老伴兒要享受享受了。我年輕的時候很苦，我不想再過那種日子了。）

這番話代表了許多美國男人的心理。它充分體現了materialist這個詞的意義。漢語譯成“唯物主義者”顯然不妥。中國現在所用的馬克思主義哲學中的“唯物主義”概念與上段引文中的意義坦然不同，所以應譯作“講究物質利益的人”，“實利主義者”。

再看politician和statesman這兩個英語詞。politician“政治家”嗎？反過來說，漢語中的“政治家”這個詞應該怎樣譯成英語呢？有些略知英語的學生把它譯作politician，這是不合適的。他們不知道 politician這個詞的涵義。在美國英語中politician這個詞往往有很強烈的貶義色彩，引起別人的蔑視。它指為謀取個人私利而搞政治、耍手腕的人。這個詞還有“精明圓滑的人”（smooth－operator）之意，指一個人做事或說話時，信心十足，非常老練。漢語“政治家”這個詞應譯為statesman，在英國英語和美國英語中都很貼切，statesman主要表示善於管理國家的明智之士；人們通常把有威望的高級政府官員稱為statesman。politician（政客，政治販子）所在多有，而statesman（政治家，國務活動家）卻寥寥無幾。有些英漢詞典注釋 politician一詞時，把“政治家”作為第一義項，往往引起誤解。

漢語中的“政治”一詞也難於譯成適當的英語。在多數情況下，譯成 politics不能確切表述原意，因為 politics的涵義之一是︰“採取欺詐和不正當的手段搞政治活動”（《新編韋氏大學詞典》）；“在一個集團中進行策劃，搞陰謀”（《朗曼現代英語詞典》）。在選擇合適的英語詞時，可以根據漢語上下文的意思，把“政治”這個詞譯為 Political activities（政治活動），Political work（政治工作）或political study（政治學習）等。

再舉 liberal和 liberalism為例。把 Liberal Party譯為“自由黨”是合適的。不過，自由黨主張什么呢？可以說自由黨主張liberalism，但liberalism又是什么呢？在漢語中把liberalism譯為“自由主義”。中國人常說的“自由主義”與自由黨的政治主張究竟有多大關系？就“自由主義”這個漢語詞的最廣泛的意義來講也說明不了這個問題。

我們有時說︰“他犯了自由主義（的錯誤）。”意思不過是說此人做了令人不滿的事──也許有點違反紀律，也許沒有出席應該出席的會議。

讀者可能會注意到，本節所舉例詞大部分來自社會科學，這是很自然的，這不僅反映了文化上的差別，還體現了政治上的一些差別。

其實，英語中的social sciences一詞本身也值得注意。在漢語中這個詞語的用法，“社會科學”包括除自然科學和應用科學以外的一切學科，也包括英語所稱的，the humanities（人文學科）──語言、文學、哲學等學科。英語中的social sciences 一詞概括的範圍較小，包括政治學、經濟學、歷史學（歷史學有時列入人文學科）、社會學等，即一切研究人類社會，尤其是社會組織和社會成員之間的關系的學科。

出處:http://www.huaxia.org.cn

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