名詞: n.
工蜂是蜂群中繁殖器官發育不完善的雌性蜜蜂。
在蜂群中為數眾多,形態結構上表現出許多特化現象,如附肢特化形成花粉刷或花粉梳,生殖器官特化成尾端的螯刺,腹側具臘腺。在同一蜂巢中的工蜂,因齡期不同可以分為三個生理上不同的工蜂群——保育蜂、築巢蜂和采蜜蜂。
保育蜂是剛羽化成的最年青的工蜂,其主要職責是照管和飼養幼蟲。當看管幼蟲的工作要告一段落時,年青的工蜂要離巢作短距離的飛翔,十天以後,蠟腺開始分泌蜂蠟,此時的工蜂稱為築巢蜂。築巢蜂有時亦外出采蜜,或清掃蜂巢中的垃圾和死蜂。三周後,工蜂蠟腺停止分泌,成為專職的采蜜蜂。工蜂蜇人後,其蜇針連同腸臟留在人體皮膚中,故其很快就會死亡。
在蜜蜂群體中,數目最多,最為忙碌的可算是工蜂了。工蜂除了出外采蜜,供其他蜂群食用外,還有要負擔保護蜂群不受襲擊等工作,可是工蜂的地位非常低微,特別是連生育能力也沒有。 那麼究竟它們和同是雌性的蜂王有何分別? 工蜂其實並非天生沒有性別,而是在出生後被奪去。其實它們可否發育成蜂王,這就是取決於它們的出生後的飲食。 從卵中孵化後,如果它們連吃五天的蜂王漿,蜂體發育速度就快,16天就能發育成能生育的蜂王;但相反,若它們只吃了兩三天的蜂王漿,發育速度就會變得慢了,21天後才能變成蟲,長大後它們雖然仍是雌性的,但卻失去了生育能力,成了工蜂。