名詞: n.
瑞利散射（Rayleigh scattering）由英國物理學家瑞利的名字命名。它是半徑比光的波長小很多的微粒對入射光的散射。瑞利散射光的強度和入射光波長λ的4次方成反比。

也就是說，波長較短的藍光比波長較長的紅光更易散射。

瑞利散射可以解釋天空為什麼是藍色的。白天，太陽在我們的頭頂，當日光經過大氣層時，與空氣分子(其半徑遠小於可見光的波長)發生瑞利散射，因為藍光比紅光波長短，瑞利散射發生的比較激烈，被散射的藍光布滿了整個天空，從而使天空呈現藍色，但是太陽本身及其附近呈現白色或黃色，是因為此時你看到更多的是直射光而不是散射光，所以日光的顏色（白色）基本未改變——波長較長的紅黃色光與藍綠色光（少量被散射了）的混合。

當日落或日出時，太陽幾乎在我們視線的正前方，此時太陽光在大氣中要走相對很長的路程，你所看到的直射光中的藍光大量都被散射了，只剩下紅橙色的光，這就是為什麼日落時太陽附近呈現紅色，而天空的其它地方由於光線很弱，只能說是非常昏暗的藍黑色。如果是在月球上，因為沒有大氣層，天空即使在白天也是黑的。

詞條貢獻者： Fancie  
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