名詞: n.
福利國家(Welfare state)的說法有三種主要解釋:
1. 由國家提供福利服務。
2. 國家對他的居民所有福利負責,這隻是一種理想狀態,從理論上說,這種責任應該包括全面的福利,福利國家也意味著國家的責任要覆蓋一個最低的全面保障要求,在這方面「福利國家」和「福利社會」的概念有所混淆,因此也容易引起爭論。
3. 有許多福利國家,尤其是歐洲的福利國家,福利並不是都由政府提供,而是中央政府、地方政府、慈善團體、合作組織、私人企業等共同提供的,這種現象實際應該稱為「福利社會」。
有時福利國家也指國家資本主義的國家形態。