名詞: n.
太陽極小期是太陽週期中太陽活動最低的時期,在這段期間太陽黑子和閃焰的活動最少,經常好幾天都不會發生。極小期的日期使用12個月的平滑曲線平均值來描述,因此確認極小期的時間通常是在極小值發生之後的6個月。
與太陽極小期相對的是太陽極大期,那可能會出現上百顆太陽黑子。
太陽極小期和太陽極大期是太陽11年的活動週期中的兩個極端時期。在太陽極大期,太陽表面佈滿了太陽黑子,經常有閃焰噴發,並且將數十億噸的帶電氣體雲拋入太空中。是觀測天空中極光的好時段,但強烈的輻射卻不利於太空人的活動。動力故障、衛星的功能和通信被打斷、GPS接收器發生故障,都是太陽期大期可能發生的一些事情。
太陽極小期則不一樣,太陽黑子的數量很少 - 有時幾天或幾個星期都沒有黑子,閃焰的活動平靜。是從事太空活動最安全的時段,但是天空中的極光就平淡無奇,不會引人注目了。
在2006年4月,太陽活動的週期已經進入極小期。