名詞: n.
小冰期(英語：Little Ice Age，簡寫作LIA)是指一段在中世紀溫暖時期之後開始的時段。這個名稱由弗朗索瓦-埃米爾·馬泰(François-Emile Matthes)於1939年所創立。當時馬泰用這個名詞來描述一個在美國加州一條以原來的氣候學說不能解釋其存在的冰河。大約15世紀初開始，全球氣候進入一個寒冷時期，通稱為「小冰期」，在中國也稱為「明清小冰期」，小冰期結束於20世紀初期。

小冰期期間全球範圍頻繁出現飢荒，這也是明朝末年飢荒連年，農民起義疊起的原因之一。直到比小麥、水稻等穀類作物更耐寒的新大陸作物：馬鈴薯、玉米等被廣泛種植之後情況方得以改善。

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