名詞: n.
活躍星系核（active galactic nucleus，縮寫為AGN）是一類中央核區活動性很強的系外星系。這些星系顯得比普通星系活躍，在從無線電波到伽瑪射線的全波段裡都發出很強的電磁輻射，光度大約在1036-1041J/s之間，人們將它們稱為活躍星系。活躍星系核是這些星系明亮的核心部分，尺度通常在1光年上下，只佔整個活躍星系的很小一部分。但由於其光度大大超過宿主星系，因此活躍星系核通常也指整個活躍星系。

1960年代類星體發現以來，又相繼發現了許多具有類似特徵的天體，都是系外星系，統稱為活躍星系核，共同點是光譜具有很高的紅位移，表明距離遠在宇宙學尺度上，同時光度很高，遠遠高於普通的星系。進一步觀測顯示，這些天體往往具有快速的光變，光變時標從數小時到到數日不等，顯示其尺度只佔整個星系的很小一部分。此外，活躍星系核的光譜範圍非常寬，表現為非熱輻射譜，還具有很強的發射線，同時往往伴有噴流現象。幾十年來發現的活動星系核種類繁多，包括西佛星系、類星體、無線電星系、蠍虎座BL型天體等，而且不同種類之間觀測特徵相互混雜。長期以來人們一直對它們的機制和演化感到困惑，投入了大量的人力物力進行研究，使得活動星系核成為20世紀90年代以來天文學最熱門和最活躍的研究領域之一。目前得到廣泛接受的觀點認為，活動星系核由超大質量黑洞和吸積盤構成。依據理論和觀測研究，人們建立了活動星系核標準模型，即中央是一個黑洞，周圍的物質受到引力作用下落，在黑洞周圍形成了吸積盤。由於耗散作用氣體被加熱到很高的溫度，並逐漸下落到黑洞中央，並且形成了沿吸積盤法線方向的噴流。活動星系核的觀測特徵主要依賴於中心黑洞、吸積盤的特徵以及視線方向。

詞條貢獻者： Fancie  
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