名詞: n.
　　白垩紀（Cretaceous Period）縮寫記爲K，源于德文的白垩紀名（Kreidezeit）的縮寫。“白垩紀”壹詞由法國地質學家達洛瓦（Jean Baptiste Julien d′Omalius d′Halloy）于1822年創用。位于侏羅紀和古近紀之間，約1億4550萬年（誤差值爲400萬年）前至6550萬年前（誤差值爲30萬年）。白垩紀是中生代的最後壹個紀，長達8000萬年，是顯生宙的最長壹個階段。發生在白垩紀末的滅絕事件，是中生代與新生代的分界。
　　白垩紀的氣候相當暖和，海平面的變化大。陸地生存著恐龍，海洋生存著海生爬行動物、菊石、以及厚殼蛤。新的哺乳類、鳥類出現，開花植物也首次出現。白垩紀-第三紀滅絕事件是地質年代中最嚴重的大規模滅絕事件之壹，包含恐龍在內的大部分物種滅亡。
　　白垩紀時期的大氣層氧氣含量是現今的150%，二氧化碳含量是工業時代前的6倍，氣溫則是高于今日約4℃。
　　白垩紀因其地層富含白垩（chalk）而得名。白垩是石灰岩的壹種類型，主要由方解石組成，顆粒均勻細小，用手可以搓碎白垩紀形成的地層叫白垩系。白垩層是壹種極細而純的粉狀灰岩，是生物成因的海洋沈積，主要由壹種叫做顆石藻(Coccoliths)的鈣質超微化石和浮遊有孔蟲化石構成，在英、法海峽兩岸形成美麗的白色懸崖。白垩層不僅發育于歐洲，北美和澳大利亞西部也有分布。
　　在這壹時期,大陸之間被海洋分開，地球變得溫暖、幹旱。開花植物出現了，與此同時，許多新的恐龍種類也開始出現，包括像食肉牛龍這樣的大型肉食性恐龍，像戟龍這樣的甲龍類成員以及像賴氏龍這樣的植食性鴨嘴龍類。恐龍仍然統治著陸地，像飛機壹樣的翼龍類，例如披羽蛇翼龍在天空中滑翔，巨大的海生爬行動物，例如海王龍統治著淺海。但最早的蛇類、蛾、和蜜蜂以及許多新的小型哺乳動物也在這壹時期出現了。

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