名詞: n.
寒武紀(Cambrian period)是古生代的第壹個紀,開始于距今5.4億年,延續了4000萬年。寒武紀是生物界第壹次大發展的時期,當時出現了豐富多樣且比較高級的海生無脊椎動物,保存了大量的化石,從而有可能研究當時生物界的狀況,並能夠利用生物地層學方法來劃分和對比地層,進而研究有機界和無機界比較完整的發展曆史。
比較著名的有早寒武世雲南的澄江動物群、加拿大中寒武世的布爾吉斯頁岩生物群。寒武紀的生物界以海生無脊椎動物和海生藻類爲主。無脊椎動物的許多高級門類如節肢動物、棘皮動物、軟體動物、腕足動物、筆石動物等都有了代表。其中以節肢動物門中的三葉蟲綱最爲重要,其次爲腕足動物。此外,古杯類、古介形類、軟舌螺類、牙形刺、鹦鹉螺類等也相當重要。抛開牙形石不說,高等的脊索動物還有許多其他代表,如我國雲南澄江動物群中的華夏鳗、雲南魚、海口魚等,加拿大布爾吉斯頁岩中的皮開蟲,美國上寒武統的鴨鱗魚。