名詞: n.
清初作家孔尚任所著傳奇劇本。

西廂記；牡丹亭；長生殿

本劇與《西廂記》、《牡丹亭》、《長生殿》一起被譽為「四大名劇」，它們體現了我國古代戲劇作品的最高成就，具有極大的文學藝術價值。
《桃花扇》的作者孔尚任，生於1648年，山東曲阜人，孔子的六十四世孫。孔尚任於青少年之際，正值明清易代，戰亂頻仍。他目睹山河破碎，曾想隱居不仕。但後來清政權逐漸穩定，他也改變了初衷。當康熙皇帝到曲阜祭孔，他被選為御前講經人員，受到皇帝賞識，以後奉召到京任國子監博士。跟著，被派往參加治河工作，在江南一帶流連四五年之久。
孔尚任為什麼要創作《桃花扇》呢？他在《桃花扇．小引》中說得十分明白。這就是透過「場上歌舞，局外指點」，讓觀眾「知三百年之基業，攘於何人？敗於何事？消於何年？歇於何地？」達到「懲創人心，為末世一救」的目的。換句話說，孔尚任是要表現南明亡敗的過程，總結歷史的教訓。
《桃花扇》一開始，便寫復社領袖之一的侯方域，在南京流連詩酒，愛上了江南名妓李香君，可是阮囊羞澀，兩袖清風，無法如願。那時候，阮大鋮也在南京閒居，正受到復社文人圍攻排斥，狼狽萬分。為了討好復社諸人，改變不利的處境，他拿出金銀財物，請楊龍友贈送給侯方域，以便俟機拉攏。侯方域不曉得袖裡乾坤，欣然接受楊龍友的饋贈，梳攏了李香君，侯、李的愛情也和當時的黨派鬥爭聯結在一起了。

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