名詞: n.
航空母艦（Aircraft Carrier），簡稱“航母”、“空母”，前蘇聯稱之為“載機巡洋艦”，是一種可以提供軍用飛機起飛和降落的軍艦。中文“航空母艦”一詞來自日文漢字。
航空母艦的最大缺點:最易受到超低空掠海武器的毀滅式打擊
航空母艦是一種以艦載機為主要作戰武器的大型水面艦艇。現代航空母艦及艦載機已成為高技術密集的軍事系統工程。
航空母艦一般總是一支航空母艦艦隊中的核心艦船，有時還作為航母艦隊的旗艦。艦隊中的其他船隻為它提供保護和供給。一般航母艦隊會配備1~2艘潛艇，護衛艦，驅逐艦以及補給艦。驅逐艦或航母上搭載反潛直升機、預警機、電子偵察機等。依靠航空母艦艦隊，一個國家可以在遠離其國土的地方、不依靠當地的機場情況施加軍事壓力和進行作戰。
航空母艦按其所擔負的任務分，有攻擊航空母艦、反潛航空母艦、護航航空母艦和多用途航空母艦；航空母艦按其艦載機性能又分為固定翼飛機航空母艦和直升機航空母艦，前者可以搭乘和起降包括傳統起降方式的固定翼飛機和直升機在內的各種飛機，而後者則只能起降直升機或是可以垂直起降的定翼飛機。某些國家的海軍還有一種外觀類似的艦船，稱作“兩栖攻擊艦”，也能搭乘和起降軍用直升機或是可垂直起降的定翼機。按噸位分，有大型航空母艦（滿載排水量6~9萬噸以上）、中型航空母艦（滿載排水量3~6萬噸）和小型航空母艦（滿載排水量3萬噸以下）；按動力分，有常規動力航空母艦和核動力航空母艦。

21世紀初各國部分航空母艦概述:
　　21世紀初，世界上一共有十二個國家擁有航空母艦：阿根廷、法國、義大利、俄羅斯、西班牙、巴西、印度、泰國、英國和美國以及日本、韓國。世界各國海軍一共有數十艘在使用。美國擁有世界上最多的和最大的航空母艦，其他國家的航空母艦比美國的都小得多。
　　美國：共擁有小鷹級航空母艦（已全部退役）、尼米茲級航空母艦和企業號航空母艦在內的13艘大型航母（現役11艘，最新的CV/N-78“喬治•布希”號還未形成戰鬥力）。
　　英國：無敵級航空母艦(亦稱“常勝”級)是英國皇家海軍也是世界上最先採用滑橇式飛行甲板的輕型航空母艦。
　　法國：戴高樂號航空母艦，克萊蒙梭級航空母艦
　　俄羅斯：庫茲涅佐夫號航空母艦
　　義大利：加里波第號航空母艦，加富爾伯爵號航空母艦，凱沃爾號航空母艦。
　　西班牙：阿斯圖裏亞斯親王號航空母艦。
　　印度：維拉特號航空母艦原為英國皇家海軍的“競技神”號。1986年4月從英國購買進此艦。
　　泰國：加克裏•納呂貝特號航空母艦。
　　日本：大隅級輸送艦，其規模和作戰能力接近航母。日向號直升飛機驅逐艦--16DDH
　　韓國：獨島號航空母艦。
　　巴西：聖保羅號航空母艦。
　　阿根廷：五月二十五日號航空母艦是原為英國皇家海軍巨人級航空母艦，1968年荷蘭轉賣給阿根廷。
　　中國：曾從前蘇聯購買了瓦良格號、基輔號、明斯克號等航空母艦，但這些航母都未作軍事用途。

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