梁太清元年（547），原東魏大將侯景因懼為高歡子澄所害，降梁。旋為東魏慕容昭宗所敗，於次年正月率殘部渡淮，襲據壽春。八月，與梁臨賀王蕭正德勾結，舉兵反。正德時為梁平北將軍都督京師諸軍，利用職權用船隻潛運景軍於採石上岸，景推之為天子，改元正平。景陷東府城，恣意殺掠，台城雖得羊侃監守而內外斷絕。援台諸軍號令不一。自相離貳，終無成功。時梁武帝已將政務交付蕭綱。景軍乏食，佯稱請和，綱竟許之，下令撤遣散援台諸軍，景得以運東城米以濟軍，複圍台城。三年三月，台城終陷。景複太清之號，殺正德。武帝饑兵而死，景立綱為帝，即簡文帝，自為相國，加宇宙大將軍都督六合諸軍事。又進攻東方各郡，陷會稽，盡有三吳，到處燒殺戮掠，江南受到嚴重破壞。大寶二年（551），湘東王蕭繹所遣王僧辯諸軍，大破景軍于巴陵，景東還，廢簡文帝，立豫章王蕭棟，又矯棟詔禪位於己，改元太始，國號漢。三年二月，僧辯與其兵嶺南之陳霸先會師于江州白茅灣，刑牲結盟討景。三月，攻克建康，景自滬瀆入海，企圖北逃，為妻兄羊鯤所殺。景之亂梁，歷時五年。