擠兌即存款戶出現不尋常的大量提兌存款的現象，其結果使銀行現金準備及流動性資產變現資金不夠支應客戶提兌，勢必要將其可變現的低流動性資產折價求現，因而承受鉅額的變現損失。

銀行業基本的業務為存放款業務，對於顧客存入的存款，各銀行都只保留極低比例的準備金以供存款戶提領，而大部分的存款則用於放款或投資等生利資產上，以賺取收益，便於支付存款利息及各項營業費用，並對股東分派股息及紅利。

銀行提撥存款準備金的比率愈低，固然可提高銀行的獲利能力，同時卻也會提高銀行因流動性不足而倒閉的風險。