斯巴達克領導的古代羅馬規模最大的一次奴隸起義。

斯巴達克原是色雷斯人，在一次反抗羅馬的戰爭中被俘，賣到卡普亞的一個角鬥訓練所當角鬥奴隸。

西元前73年，斯巴達克和他的夥伴們不堪忍受角鬥士的悲慘境地，決定起義。他們沖出角鬥訓練所，先到達維蘇威火山，附近奴隸和破產農民紛紛前來投奔，起義人數增加到1萬人。羅馬政府派大軍包圍維蘇威火山，斯巴達克帶領大家用野葡萄藤編成繩梯，趁黑夜縋下懸崖，繞到敵後，襲擊敵人，羅馬軍隊驚慌而逃，起義隊伍不斷壯大，到西元前72年已發展到12萬人，起義軍有嚴格的紀律，深得人民的擁護，起義隊伍越戰越強。斯巴達克決定向北進軍，但越過阿爾卑斯山卻有不少困難，只得揮師南下。當斯巴達克由北方回軍時，羅馬統治者任命大奴隸主克拉蘇募集大軍，全力應付起義軍，但屢次失敗。斯巴達克到達半島南端，準備渡海去西西里島，同那裡的起義軍匯合，克拉蘇尾隨而至，在半島南端最狹窄處挖溝築壘，企圖堵住起義軍的後路。因缺乏船隻，斯巴達克去西西里島的計畫未能成功。在一個風雪交加的冬夜，起義軍突破克拉蘇的防線，準備由東岸渡海，這時起義軍內部發生分裂，貧苦農民不願意離開義大利，部分起義軍離開主力部隊，削弱了起義軍的力量。

西元前71年起義軍和羅馬軍在布林底西港附近展開決戰，斯巴達克身先士卒，奮力衝擊，在戰鬥中大腿被長矛刺傷，從馬背上跌下來，他視死如歸，仍繼續戰鬥，最後壯烈犧牲。斯巴達克的餘部繼續戰鬥達十年之久。